Полонарува

Град Polonnaruwa е средновековната столица на Шри-Ланка (1070-1293 гг.). Днес той е важен център на културното наследство на страната. В течение на много години Полонарува е бил резиденция на владетелите Анурадхапура. Тук те обичали да почиват, а при опасност от нашествия от тамилите намирали сигурен подслон и защита.

Едно от тези нашествия завършило със завладяване на северната част от острова. По ирония на съдбата, окупаторите също обявили Полонарува за своя столица. През 1070 г. ланкийския крал Виджаябаху I освободил Полонарува, от нашествениците и възстановил сингалския суверенитет. През 1073 г. той формално се изкачил на престола в Анурадхапура и утвърдил Полонарува като административна столица на острова.

При управлението на крал Паракрамабаху Великия (1153-1186 гг.) Шри Ланка станала известна като една от най-богатите страни на Изтока. Неговата философия била: нито една капка паднала от небето не трябва да се влива в океана без да е допринесла полза за човека. Огромни сили и средства кралят насочва за изграждането на сложна иригационна система в районите на Полонарува страдащи от суша и те станали благоприятни за живот на хората. И до днес са се запазили изградените преди 800 години изкуствено езеро, канали и басейни.

Археологическите разкопки, започнати в началото на 20 век, откриха остатките на древния град. Незабравимо впечатление  правят развалините на сгради, дворци и манастири. Но главната забележителност на Полонарува е каменният храм Гал Вихара – най-известния храм в Шри-Ланка.

Четири статуи на Будда в различни пози са изсечени в гранитната скала през XII век. Независимо от огромните си размери, скулптурите са много реалистични. Особен интерес предизвиква третата статуя, изображаваща 7 метровия Буда в необикновенна поза със скръстени ръце на гърдите. Счита се, че целта на скулптура от древността е била желанието да  подчертае човечността на Буда. В Археологическия музей на Полонарува е събрана колекция от украшения, предмети на бита, старинни монети, култови статуи.