Гале

Пътешествайки в южната част на острова е невъзможно да пропуснете едно от най-интересните исторически места - град Гале, третия по големина град в Шри-Ланка, на 116 км. южно от Коломбо.

Преди повече от 2000 години арабски търговци спирали в Гале, пътувайки между Арабия и Китай. Историци твърдят, че португалците са били първите европейци, стъпили на острова. И все пак главна заслуга в създаването на град Гале принадлежи на холандците.

Първите европейци се появяват на острова случайно. През 1505 година португалска флотилия се отклонила от курса и намира приют в залив в южната част на острова. Чувайки сутринта кукуригане на петел (на португалски - "гало"), португалците нарекли местността Гале.

Към 1587 година те окончателно се настанили в Гале, южна провинция на Кандийската държава. През 1589 година, след един конфликт с местните жители, португалците построили укрепление за охрана на пристанището и нарекли крепостта Санта Круз Форталеза. През 1640 година крепостта била атакувана от холандците и след 4 дни кръвопролитни сражения, паднала.

Разбирайки важното стратегическо значение на порта, през 1663 година, холандците построили форт (на мястото на разрушения), който и днес се намира в прекрасно състояние и е един от най-добре запазилите се колониални фортове в Азия. На територията на форта е бил построен цял град: храм, жилища и административни сгради, фар, затвор, правилно планирани улици, много от които и до днес носят холандски имена.

Главните порти в северната част на крепостта са построени от англичаните през 1873 година. Тази част от стената е най-добре укрепена от военна гледна точка, тъй като е обърната към острова. Първоначално стената е била построена от португалците и обкръжена с ров пълен с вода. След това е укрепена от холандците, които през 1667 година са я разделили на отделни бастиони – Звезден, Лунен и Слънчев.

Вървейки по часовниковата стрелка Вие стигате до Старите порти, над които е изобразен гербът на Холандската Източно-Индийска Компания, буквите VOC с изображение на лъв и петел и датата 1669 година. В сградата е разположен Националният Морски Музей. От ляво зад вратите е  бастионът - Черният Форт, построен още от португалците и това е най-стария бастион. Източната част на стената завършва до бастиона Point Utrech, на върха на който през 1938 година е построен 18 метров фар. От него са подавани сигнали към корабите, а оръдейните истрели от Острова на гълъбите, предупреждавали корабите за възможни опасности. На бастиона Тритон се намирал старият фар и вятърна мелница, с помощта на която, морска вода се подавала на територията на града, за да се поливат улиците  покрити с прах. На територията на форта има общо 12 бастиона.

Музеят на холандското управление е разположен в реставриран частен холандски дом. Нью Ориентал Хотел е бивш дом на офицерите, построен през 1684 година, а от 1863 година е превърнат в хотел, един от първите хотели в Южна Азия.

Карти и надписи върху стените на хотела разсказват за историята на града. Зад хотела се намира холандският "Велик Храм", построен през 1640 година. Подът на храма е покрит с надгробни плочи от старото холандско гробище. Срещу храма е камбанарията от 1701 година и стария Дом на холандското правителство. Над вратата се вижда датата 1683 година и фигура на петел. Вътре в дома се намират стари холандски печки и обитателите на дома, работници на компанията "Вока енд Санс", казвали че в тях живеят привидения...

Разхождайки се по територията на Форта, защитен със здрава стена, се чувства спокойната, умиротворена атмосфера, пренасяща посетителите няколко века назад, в епохата на холандските колонизатори...